A poliomielite não é brincadeira: A história da poliomielite e como se proteger

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Existem muitas vacinas para crianças, adolescentes e adultos – e pode ser difícil saber quais são as que você precisa. As vacinas têm salvo milhões de vidas ao evitar a propagação de doenças mortais. No século passado, muitas doenças foram quase erradicadas graças às vacinas. Mas algumas cepas destes vírus ainda representam uma ameaça para as pessoas que não estão vacinadas contra eles. Você já ouviu falar da poliomielite? É um desses vírus perigosos que foi quase completamente erradicado graças às vacinas. Mas ainda não desapareceu completamente. Ainda há casos de pólio surgindo todos os anos no mundo todo… especialmente em regiões onde os programas de vacinação não estão difundidos. Onde você cai em seu nível de risco?

O que é poliomielite?

A poliomielite é uma infecção viral contagiosa. Pode causar paralisia nos músculos de todo o corpo, incluindo braços, pernas, músculos respiratórios e os músculos usados para engolir. Em casos raros, a poliomielite pode causar paralisia permanente, incapacidade e morte. Qualquer pessoa, independentemente da idade ou saúde, pode contrair a pólio. Dito isto, bebês e crianças pequenas correm maior risco de complicações sérias da pólio do que as pessoas mais velhas. A pólio é transmitida de pessoa a pessoa e pode ser encontrada em todas as partes do mundo. A vacinação impede efetivamente a transmissão da pólio e é a melhor maneira de prevenir a infecção.

Quais são os sintomas da poliomielite?

Os sintomas da pólio podem variar de leves a graves e dependem de você já ter tido pólio antes. Eles podem incluir febre, fadiga, náuseas, vômitos, rigidez nos braços e pernas, e dor de cabeça. Se você já teve poliomielite antes, pode não notar nenhum sintoma. No entanto, você ainda pode espalhar o vírus e não sabê-lo. Se você for vacinado contra a poliomielite, é menos provável que adoeça se for exposto ao vírus. Você pode experimentar alguns efeitos colaterais leves, como dores no local da injeção, como resultado da vacina.

Quem se vacina contra a poliomielite?

Qualquer pessoa que não tenha certeza se foi vacinada contra a pólio deve falar com seu médico para descobrir. Você deve ser vacinado contra a pólio se estiver viajando para uma área onde o vírus ainda é encontrado, como partes da Ásia, África e Oriente Médio. Você também pode precisar de uma dose de reforço se você tiver sido vacinado antes dos 16 anos de idade. As pessoas que têm sistemas imunológicos enfraquecidos, como aqueles com HIV ou que estão recebendo quimioterapia, devem consultar um médico sobre a vacina apropriada contra a poliomielite para elas.

Proteção em casa e durante a viagem

Há dois tipos de vacinas que ajudarão a prevenir a pólio: a vacina inativada contra a poliomielite (IPV) e a vacina oral contra a poliomielite (OPV). A IPV é uma vacina de dose única administrada a bebês assim que eles têm 6 semanas de vida. A IPV protege contra todos os tipos de poliomielite, incluindo os tipos que são raros nos Estados Unidos. A VOP é administrada como uma série de duas doses durante as vacinações de rotina na infância. A vacina é mais fraca que a VPI e fornece imunidade apenas contra as cepas de poliomielite que são comuns nos Estados Unidos. A VOP é administrada juntamente com a vacina DTaP (difteria, tétano e coqueluche), a vacina Haemophilus influenzae tipo B (Hib), e a vacina pneumocócica.

Conclusão

A história da poliomielite é fascinante. Desde sua descoberta no século XIX até sua erradicação no século XXI, tem sido uma longa jornada. Embora o vírus ainda exista, seus números estão diminuindo e o risco de contrair a poliomielite é muito baixo. A maioria das pessoas é vacinada contra a poliomielite quando crianças, através do cronograma de vacinação regular. Se você não tem certeza se já tomou as vacinas contra a pólio ou se quer ter certeza de estar totalmente protegido, fale com seu médico.